Geilenkirchen. Von Montag, 10. Juli bis Donnerstag, 13. Juli hat der NATO-Flugplatz Geilenkirchen verlängerte Öffnungszeiten, da die NATO AWACS den Luftraum über dem NATO-Gipfel in Vilnius (Litauen) sichern soll. Aufgrund dieser Mission werden die Flugzeuge der NATO außerhalb der üblichen Zeiten starten und landen, weshalb der NATO-Flugplatz von Montag, 5 Uhr bis Donnerstag 22 Uhr durchgehend geöffnet bleibt. Die AWACS der NATO patrouillieren routinemäßig den Luftraum während großer internationaler Veranstaltungen, einschließlich NATO-Gipfeltreffen und anderer hochrangiger Ereignisse wie internationaler Fußballturniere oder der Olympischen Spiele.
Die Führung des E-3A-Verbands ist sich bewusst, dass Flüge außerhalb der normalen Flugbetriebszeiten (montags bis freitags von 8 bis 22 Uhr) Auswirkungen auf die umliegenden Gemeinden haben, und ist bestrebt, diese Flüge auf ein Minimum zu beschränken. AWACS-Einsätze werden sorgfältig vorbereitet und geplant. Aufgrund der Wetterbedingungen oder aus operationellen Gründen kann es aber dazu kommen, dass Flüge anders verlaufen als zuvor angekündigt. Aus Sicherheitsgründen können keine weiteren Einzelheiten veröffentlicht werden.