Geilenkirchen. Auf dem NATO-Flugplatz Geilenkirchen fand am Donnerstag turnusgemäß die feierliche Kommandoübergabe. Dabei wurde sowohl das Kommando über die NATO-Frühwarnflotte als auch das Kommando über den NATO E-3A-Verband übergeben. Der Kommandeur der NATO-Frühwarnflotte, Major General Stephen D. Schmidt (US-Luftwaffe) übergab das Kommando über die Frühwarnflotte an Major General Jochen Both von der deutschen Luftwaffe. Das Hauptquartier des Flottenkommandos befindet sich in Mons (Belgien) und ist mit SHAPE (Supreme Headquarters Allied Powers Europe – Oberstes Hauptquartier der Alliierten Mächte Europa) zusammengelegt.
Auch der E-3A-Verband erhält einen neuen Kommandeur: Der Brigadegeneral der US-Luftwaffe, Andrew Mueller, übernimmt das Kommando über den in Geilenkirchen stationierten multinationalen fliegenden Verband von Brigadegeneral Burkhard Pototzky.
Die NATO-Frühwarnflotte besteht aus zwei Einsatzverbänden, dem E-3A-Verband in Geilenkirchen und dem E-3D-Verband der Royal Air Force in Waddington (Großbritannien). Während beim E-3D-Verband ausschließlich britisches Personal beschäftigt ist, sind dem multinationalen E-3A-Verband Luftfahrzeugbesatzungsmitglieder aus 16 verschiedenen Nationen unterstellt.
Insgesamt sind nahezu 3.000 Soldaten und Zivilbedienstete beim E-3A-Verband in Geilenkirchen beschäftigt. Der E-3A-Verband verfügt außerdem über vier vorgeschobene Einsatzflugplätze; diese befinden sich in Italien, in der Türkei, in Griechenland und in Norwegen.
